FTP on lyhenne sanoista File Transfer Protocol. Protokolla on kieli, jonka avulla tietokoneet voivat olla yhteydessä keskenään. FTP:n ansiosta tiedostoja ja kansioita voidaan siirtää avoimesti Internetissä. Joissakin tapauksissa sinun on saatava verkonvalvojalta lupa sisäänkirjautumiseen ja tietokoneen tiedostojen käsittelemiseen. Usein voit kuitenkin FTP:n avulla saada yhteyden tiettyihin verkkoihin tai palvelimiin ilman tiliä tai ilman, että sinulla olisi tämän tietokoneen virallinen salasana käytössäsi. Näissä "anonyymeissä" FTP-palvelimissa voi olla runsaasti tietoja, jotka ovat yleisessä käytössä FTP:n kautta.
FTP-palvelimen Internet (URL) -osoite on hiukan erilainen kuin tavallisen Web-sivun osoite. Microsoftilla voi esimerkiksi olla "anonyymi" FTP-palvelin osoitteessa ftp://ftp.microsoft.com, josta voit ladata monentyyppisiä tiedostoja, esimerkiksi tuotteen oikaisuja, päivitettyjä ohjaimia, apuohjelmia sekä Microsoft Knowledge Base -tietokannan artikkeleita ja muita asiakirjoja.
FTP-palvelimien tiedostojen ja kansioiden käyttöoikeuksien laajuus määräytyy sen mukaan, käytätkö palvelimia CERN-välityspalvelimen kautta vai suoraan ja minkälaiset FTP-palvelimen käyttöoikeudet sinulla on.